Un oponente silencioso: por qué los hombres y los atletas enfrentan un mayor riesgo de TVP

Quizás no haya oído hablar de la trombosis venosa profunda (TVP), pero es una afección que vale la pena conocer, especialmente por sus factores de riesgo individuales. La TVP ha afectado a muchas personas y, como se ha visto en atletas profesionales como el exjugador de la NBA Chris Bosh y el exjugador de la NFL Billy Price, incluso puede poner fin a una carrera.

La TVP se produce cuando se forman coágulos de sangre en las venas profundas, por lo general en las piernas, y puede provocar complicaciones graves como una embolia pulmonar (EP). Aunque representa un riesgo para todos, investigaciones recientes señalan que los hombres y los atletas enfrentan una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar esta afección potencialmente mortal. Exploremos algunas de las razones por las que los especialistas en venas creen que los hombres y los atletas profesionales tienen un mayor riesgo.

La brecha de género: por qué los hombres son más vulnerables

Los estudios indican que los hombres tienen una probabilidad ligeramente mayor que las mujeres de experimentar TVP y su consecuencia potencialmente mortal, la embolia pulmonar (EP), especialmente después de un primer coágulo. Además, cuando los hombres presentan TVP, esta suele ser más grave, ya que afecta con mayor frecuencia a venas de mayor tamaño ubicadas más cerca del centro del cuerpo (TVP proximal).

Aunque las causas exactas no están del todo claras, existen varios factores relacionados con características propias del sexo masculino que parecen influir:

• Estatura: Curiosamente, ser más alto se ha relacionado con un mayor riesgo de TVP. Las venas más largas en personas altas podrían ofrecer una mayor superficie para la formación de coágulos.
• Hormonas masculinas: La investigación sugiere un posible vínculo entre las hormonas masculinas (como la testosterona) y una mayor probabilidad de formación de coágulos. Sin embargo, aún se están estudiando las razones de esta relación.
• Adherencia al tratamiento: Un factor del que se habla poco, pero que puede ser relevante, es la constancia en el uso de medicamentos. Algunos estudios han mostrado que los hombres tienden a ser menos consistentes al tomar anticoagulantes, los cuales son fundamentales para prevenir la reaparición de coágulos.

Otros factores de riesgo

El puntaje clínico de Wells, una herramienta ampliamente utilizada para evaluar la probabilidad de desarrollar TVP, sigue siendo útil para identificar personas de alto riesgo sin importar el género. Es importante recordar que la TVP no discrimina, y tanto hombres como mujeres comparten múltiples factores de riesgo, entre ellos:

• Inactividad prolongada
• Antecedentes de lesiones o cirugías
• Obesidad
• Tabaquismo
• Antecedentes familiares de coágulos sanguíneos
• Uso de ciertos medicamentos
• Padecimiento de enfermedades crónicas específicas

Deportistas y mayor riesgo

Aunque se podría pensar lo contrario, los atletas enfrentan un mayor riesgo de desarrollar TVP. Se han identificado varios factores que contribuyen a esta tendencia:

• Viajes frecuentes en avión: Las exigencias del calendario de muchos deportistas profesionales implican vuelos largos y frecuentes. Permanecer sentado durante mucho tiempo con movilidad limitada es un factor de riesgo bien documentado para la TVP.
• Uso repetido de AINEs: Los atletas suelen recurrir a medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs), como Advil, para aliviar el dolor e inflamación derivados del entrenamiento intenso o las competencias. Algunos estudios sugieren una posible relación entre el uso de AINEs y un mayor riesgo de coágulos sanguíneos.
• Movimientos repetitivos y traumatismos: La práctica constante y de alto impacto en muchos deportes puede causar traumatismos o hematomas, lo cual podría dañar los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de coágulos.
• Esfuerzo y deshidratación: La actividad física intensa puede producir deshidratación, lo cual espesa la sangre y facilita la formación de coágulos.
• Riesgos específicos por deporte: Datos recopilados entre 1999 y 2016 muestran la cantidad de eventos de TVP en diversas ligas deportivas profesionales de América del Norte: NHL (22 casos), MLB (16), NFL (12) y NBA (5). Esto demuestra que los atletas de distintas disciplinas también son vulnerables.

Deportistas profesionales que han sufrido TVP

Varios deportistas de alto perfil han aparecido en los medios tras ser diagnosticados con TVP. Los jugadores de la NBA Damian Lillard (34 años) y Victor Wembanyama (21 años) recibieron el diagnóstico con pocos meses de diferencia.

Lillard sufrió una TVP en la pantorrilla y no se sabe cuándo podrá regresar a jugar con los Milwaukee Bucks. Según el periodista de la NBA Chris Haynes, en la red social X, Lillard comentó sobre su problema de salud: "Es desafortunado que haya surgido algo que escapa de mi control. Junto con el equipo médico de los Bucks, nuestra prioridad es proteger mi salud y seguridad. Por mucho que me apasione el baloncesto, necesito estar presente para mis hijos y mi familia."

Wembanyama, quien juega con los San Antonio Spurs, fue diagnosticado con TVP en el hombro derecho y no volverá a jugar durante el resto de la temporada 2024-2025.

Otros deportistas reconocidos que han tenido TVP durante sus carreras profesionales incluyen a la tenista Serena Williams y a los jugadores de la NHL Steven Stamkos y Frederik Andersen. Andersen, quien fue diagnosticado con TVP y posteriormente con una embolia pulmonar, describió algunos de los síntomas iniciales: "Tenía dolor en la parte baja de los pulmones, y eso me dificultaba la respiración... Fueron al menos tres meses tomando anticoagulantes en dosis altas." Andersen pudo volver a las canchas después de varios meses de tratamiento.

Conciencia y prevención: una estrategia ganadora

Entender por qué los hombres y los deportistas enfrentan un mayor riesgo de TVP es el primer paso para prevenir esta afección. Aunque hay factores que no se pueden cambiar, como la estatura, otros pueden controlarse con ajustes en el estilo de vida y medidas preventivas.

Tanto en hombres como en mujeres, es fundamental mantenerse activos, conservar un peso saludable, evitar el tabaquismo y conocer los antecedentes familiares. En el caso de los deportistas, se debe dar prioridad a una hidratación adecuada, al manejo apropiado de las lesiones y a la conciencia sobre los riesgos asociados con los viajes aéreos frecuentes y el uso de AINEs.

Ante la presencia de síntomas de TVP, como dolor, hinchazón, enrojecimiento o calor en la pierna, se debe buscar atención médica inmediata. El diagnóstico y tratamiento oportunos son claves para evitar complicaciones graves.

Conclusión

Aunque aún se investigan las razones exactas del mayor riesgo de TVP en hombres y deportistas, la conciencia y el manejo proactivo siguen siendo las mejores defensas frente a esta condición potencialmente peligrosa. Comprender los riesgos permite tomar decisiones informadas para preservar la salud y mantenerse activo.

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Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los principales síntomas de la TVP?

Los síntomas más comunes incluyen dolor, hinchazón, enrojecimiento y calor en la pierna afectada. Sin embargo, en algunos casos, la TVP puede no presentar síntomas evidentes.

¿Quiénes están en riesgo de sufrir TVP?

Aunque los hombres y los deportistas presentan un mayor riesgo, otros factores como la inactividad prolongada, cirugías, obesidad, tabaquismo, antecedentes familiares y ciertos medicamentos pueden aumentar el riesgo en cualquier persona.

¿Se puede prevenir la TVP?

Sí, en muchos casos. Mantenerse activo, conservar un peso saludable, evitar fumar, mantenerse bien hidratado (especialmente en el caso de los deportistas) y seguir correctamente los tratamientos médicos prescritos puede ayudar a reducir el riesgo.

¿Por qué los viajes frecuentes en avión aumentan el riesgo de TVP?

Estar sentado durante mucho tiempo con poco movimiento puede ralentizar el flujo sanguíneo en las piernas, favoreciendo la formación de coágulos.

¿Los coágulos en los deportistas siempre son graves?

Sí. Cualquier coágulo, incluida la TVP, puede ser grave, ya que existe el riesgo de que viaje a los pulmones y cause una embolia pulmonar (EP), lo cual puede ser potencialmente mortal.

¿En qué consiste una evaluación de salud venosa?

Una evaluación de salud venosa incluye la revisión del historial médico, un examen físico de las piernas y, en algunos casos, un ultrasonido no invasivo para analizar el flujo sanguíneo en las venas.

¿Cómo se trata la TVP?

La TVP se trata, por lo general, con medicamentos anticoagulantes (diluyentes de la sangre) para evitar que el coágulo crezca y reducir el riesgo de EP. En ciertos casos se pueden usar medias de compresión o medicamentos que disuelvan el coágulo.