Insuficiencia venosa crónica (IVC)

La insuficiencia venosa crónica (IVC), también llamada insuficiencia venosa o enfermedad de reflujo venoso, ocurre cuando las válvulas de las venas de las piernas dejan de funcionar correctamente. En lugar de fluir de vuelta hacia el corazón, la sangre se acumula en las piernas. Con el tiempo, esto provoca hinchazón, dolor y venas visibles que empeoran si no se tratan. La IVC es progresiva, lo que significa que no desaparece por sí sola y tiende a agravarse con el paso del tiempo. La buena noticia es que también es una de las afecciones venosas más tratables, con varias opciones mínimamente invasivas que permiten a la mayoría de los pacientes retomar su actividad normal en uno o dos días.

Qué buscan nuestros médicos especialistas en venas

Cuando acude a una evaluación de venas, nuestros médicos especialistas comienzan por entender qué ocurre en sus piernas antes de recomendar cualquier tratamiento. Puede recomendarse un ultrasonido dúplex para observar cómo circula la sangre por las venas y detectar reflujo. Una evaluación típica de IVC incluye:

Un examen físico de las piernas
Una conversación sobre los síntomas, los antecedentes médicos y los antecedentes familiares
Una revisión de las opciones de tratamiento según los hallazgos

Dado que la IVC tiene seis etapas reconocidas, que van desde las arañas vasculares hasta las úlceras abiertas, esta evaluación ayuda a su equipo médico a determinar con precisión en qué etapa se encuentra y qué tratamiento lo beneficiará más. Programe una evaluación gratuita* con nuestros médicos especialistas en venas.

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Síntomas de la IVC

Los síntomas de la IVC se manifiestan de dos formas: lo que se ve y lo que se siente. Suelen empeorar por la noche, en días calurosos o después de pasar mucho tiempo sentado o de pie.
Síntomas físicos:

Dolor o palpitaciones en las piernas
Calambres
Picazón o ardor
Pesadez o fatiga en las piernas
Piernas inquietas
Dolor en las piernas que mejora al elevarlas

Síntomas visibles:

Várices
Arañas vasculares
Hinchazón de piernas o tobillos (edema)
Decoloración de la piel, especialmente alrededor de los tobillos
Engrosamiento de la piel
Úlceras en las piernas

Qué causa la IVC y quién está en riesgo

La insuficiencia venosa se desarrolla cuando se acumula presión en las venas de las piernas, una afección llamada hipertensión venosa. Ese exceso de presión dificulta que la sangre regrese al corazón, por lo que fluye en sentido contrario a través de las válvulas venosas. Cuando esas válvulas no se cierran correctamente, una afección conocida como insuficiencia valvular, la sangre se acumula en las piernas en lugar de seguir su curso. La IVC afecta hasta al 35 % de los adultos en Estados Unidos (1 de cada 2 mujeres y 1 de cada 3 hombres). Las causas y los factores de riesgo más comunes incluyen:

La genética y los antecedentes familiares de enfermedad venosa
La edad (las válvulas venosas se debilitan de forma natural con el tiempo)
El embarazo y los cambios hormonales
La obesidad
Un estilo de vida sedentario o la falta de ejercicio
Trabajos que exigen permanecer de pie o sentado durante largos periodos (docencia, enfermería, peluquería y ocupaciones similares)
Antecedentes de trombosis venosa profunda (TVP) o coágulos sanguíneos

Si la IVC no se trata

La IVC es progresiva. Si no se trata, puede derivar en complicaciones más graves, entre ellas:

Llagas o úlceras abiertas que pueden infectarse
Coágulos sanguíneos
Síndrome postrombótico (una complicación que puede seguir a una TVP)
En casos poco frecuentes, embolia pulmonar

Si nota síntomas nuevos o que empeoran, conviene consultar a un especialista en venas en lugar de esperar a que mejoren por sí solos.

Opciones de tratamiento para la IVC

La mayoría de los casos de IVC se tratan con procedimientos mínimamente invasivos dirigidos al origen del problema: las venas más profundas y grandes de las piernas (a menudo llamadas venas troncales o safenas), donde suele iniciarse el reflujo. Al cerrar estas venas, la sangre se redirige hacia venas sanas cercanas y se alivia la presión.

El tratamiento adecuado depende de la anatomía venosa, los síntomas y el estilo de vida de cada paciente. Su especialista en venas le explicará las opciones disponibles durante la evaluación.

Prevención y cuidado a largo plazo

No existe una forma garantizada de prevenir la IVC, ya que la genética influye de manera considerable. Sin embargo, estos hábitos saludables pueden ayudar a controlar los síntomas y favorecer una mejor circulación con el tiempo:

Mantenerse activo con movimiento o ejercicio regular
Usar medias de compresión graduada, especialmente durante periodos prolongados de pie o sentado
Mantener un peso saludable
Elevar las piernas al descansar
Evitar, en la medida de lo posible, permanecer sentado o de pie por mucho tiempo
Mantenerse bien hidratado

Estas estrategias no curan la IVC, pero pueden marcar una diferencia real en el bienestar diario y reforzar los resultados de cualquier tratamiento recibido.

Preguntas frecuentes

Describen la misma afección subyacente. La enfermedad por reflujo venoso se refiere al flujo retrógrado de la sangre causado por válvulas defectuosas, que es lo que provoca la IVC. Nuestros médicos usan ambos términos indistintamente.
La IVC es una afección crónica que se desarrolla de forma gradual, a lo largo de meses o años. Los problemas venosos agudos, como un coágulo sanguíneo, aparecen de forma repentina y requieren atención médica inmediata.
Sí. Cuando la sangre se acumula en las venas en lugar de circular con eficacia, aumenta el riesgo de que se formen coágulos.
No exactamente. Las várices suelen ser un síntoma visible de la IVC, no la enfermedad en sí. La IVC describe la disfunción valvular subyacente que hace que la sangre se acumule, lo cual da lugar a esas venas abultadas y retorcidas.
No tiene cura, pero es muy tratable. Los procedimientos mínimamente invasivos pueden cerrar las venas afectadas y aliviar los síntomas, a menudo con poco o ningún tiempo de recuperación.
En la mayoría de los casos, sí. El tratamiento suele estar cubierto cuando es médicamente necesario para aliviar síntomas como el dolor, la hinchazón o los cambios en la piel. Nuestro equipo trabaja con la mayoría de los proveedores de seguros para ayudarlo a entender su cobertura.
Como la IVC es progresiva, los síntomas tienden a empeorar con el tiempo y pueden derivar en complicaciones como úlceras en la piel o coágulos sanguíneos. Una evaluación y un tratamiento tempranos suelen llevar a mejores resultados.