Úlceras venosas

Las úlceras venosas son llagas dolorosas causadas por una mala circulación en las piernas, casi siempre a raíz de la insuficiencia venosa, en la que las válvulas dañadas dejan que la sangre se acumule en lugar de regresar al corazón. Este flujo retrógrado (reflujo venoso) genera presión en las venas. Con el tiempo, las venas se hinchan, se dilatan y se oscurecen; el tejido cercano pierde oxígeno y nutrientes y comienza a deteriorarse, hasta que finalmente supura líquido y se forma una herida. Las úlceras venosas son el tipo de úlcera en las piernas más frecuente, sobre todo entre los adultos mayores.

La mayoría de las úlceras venosas se tratan de forma eficaz con una combinación de medicamentos, cuidado de heridas y, cuando es necesario, cirugía vascular.

Qué buscan nuestros médicos especialistas en venas

Muchas úlceras venosas pueden identificarse mediante un examen visual, aunque el especialista puede recurrir a técnicas adicionales para diagnosticarlas. Esto es lo que puede esperar:

• Examen físico: revisamos si hay una herida abierta o cambios en la piel: picazón, dolor en la parte inferior de la pierna, hinchazón, calambres en las piernas.
• Ultrasonido dúplex o índice tobillo-brazo: se usan para descartar otras afecciones.
• Ultrasonido Doppler: nuestra herramienta diagnóstica más frecuente; una prueba indolora que utiliza ondas sonoras para evaluar el flujo sanguíneo y detectar daños en las válvulas. Toma menos de 30 minutos.
• Biopsia: se utiliza junto con su historial clínico, cuando es necesario, para confirmar la causa y definir el mejor tratamiento.

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Síntomas de las úlceras venosas

En la etapa inicial, las úlceras venosas provocan enrojecimiento y picazón en la piel (dermatitis por estasis) sin llegar a parecer todavía una úlcera propiamente dicha. Otros signos tempranos incluyen:

• Pesadez en la pierna
• Decoloración de la piel
• Endurecimiento de la piel
• Hinchazón de la pierna (edema)
• Calambres en las piernas
• Picazón u hormigueo

A medida que la úlcera avanza, la piel se debilita, se rompe y comienza a filtrar líquido, formando una llaga visible. Los síntomas en etapa avanzada (incluida la lipodermatoesclerosis) pueden incluir:

• Una llaga superficial con un borde rojo
• Tejido amarillento sobre la llaga
• Piel tibia o caliente en la zona cercana
• Piel brillante o tirante alrededor de la úlcera
• Dolor en la pierna
• Mal olor o secreción si hay infección

Qué causa las úlceras venosas y quién está en riesgo

Las úlceras venosas resultan de la necrosis, es decir, la muerte del tejido, que ocurre cuando una vena de la pierna está tan dañada que se abre y permite que la sangre y el líquido se filtren hacia el tejido circundante y lo dañen hasta formar una llaga. Suele ser el resultado de una metroveincenters.com/es/blog/how-to-recognize-the-stages-of-vein-disease text insuficiencia venosa prolongada y sin tratar: la mala circulación permite que la sangre se acumule y que la presión aumente en las venas de la pierna con el tiempo, y si no se trata, la enfermedad avanza hasta esta etapa.

Entre los factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar esta afección se encuentran:

• La obesidad
• El tabaquismo
• Las lesiones en la pierna
• El estilo de vida sedentario

Opciones de tratamiento para las úlceras

Entre las opciones de tratamiento más comunes están:

• Compresión y elevación: las medias de compresión aplican presión graduada para evitar que la sangre se estanque o fluya en sentido contrario, lo que reduce el riesgo de coágulos y acelera la cicatrización. Elevar la pierna reduce la presión venosa.
• Cuidado de la herida: la limpieza (a menudo con solución salina), el desbridamiento (retiro del tejido muerto o infectado) y un apósito húmedo favorecen la cicatrización.
• Medicamentos: los antibióticos controlan la infección; la pentoxifilina, un vasodilatador, mejora el flujo sanguíneo.
• Terapias avanzadas: los injertos de piel (de donante o de piel desarrollada mediante bioingeniería) estimulan la cicatrización y reducen el riesgo de formación de cicatrices y recurrencia.
• Intervenciones quirúrgicas: necesarias cuando los tratamientos no invasivos no son suficientes. La ablación venosa cierra la vena afectada mediante un catéter con calor, por lo general el mismo día y en el consultorio. Entre las técnicas de injerto de piel están el injerto de espesor parcial, de espesor total, por punch y pinch graft.
• Otras opciones: escleroterapia, terapia de oxígeno hiperbárico y desbridamiento por rasurado para los casos que no responden a otros tratamientos.

Prevención y cuidado a largo plazo

Las úlceras venosas suelen prevenirse tratando la enfermedad venosa subyacente antes de que avance a este punto, y mejorando la circulación y aliviando la presión sobre las venas:

• Haga evaluar y tratar su enfermedad venosa (insuficiencia venosa) lo antes posible, antes de que avance a una úlcera
• Eleve las piernas después de períodos prolongados sentado o de pie
• Use medias de compresión
• Use ropa holgada
• Baje el exceso de peso
• Mueva las piernas con frecuencia
• Haga ejercicio con regularidad
• Deje de fumar
• Hágase chequeos vasculares regulares
• Siga un cuidado adecuado de los pies si tiene diabetes